Нейрон (от греч. nёuгоп — нерв) — зрелая отросчатая клетка, являющаяся морфофункциональной единицей нервной ткани. В нейроне выделяют тело и отростки. Существенной особенностью мембраны нейрона является способность к проведению возбуждения — своеобразного биоэлектрического импульса, распространяющегося по системе волокон. Отростки, по которым возбуждение достигает тела нейрона, называются дендритами, в большинстве случаев ветвятся и присутствуют в количестве двух и более. От тела нейрона импульс проводится по одному неветвящемуся отростку — аксону. Нейроны подразделяют на чувствительные (афферентные или рецепторные, осуществляющие восприятие внешних и внутренних раздражителей с помощью чувствительных окончаний — рецепторов — и передающих возбуждение в центральную нервную систему), вставочные (ассоциативные, обеспечивающие на разных уровнях анализ и синтез поступающей информации) и двигательные (эфферентные или эффекторные, регулирующие механизм адекватного ответа на раздражитель). Функционирование нервной системы основано на взаимодействиях нейронов.